口腔習癖について
口腔習癖とは、お口から喉までの部分に対して無意識に繰り返し行う癖をいいます。
口腔習癖には下記の種類があります。
・母指吸引癖(ぼしきゅういんへき)・指しゃぶり：おしゃぶりの常用、物を噛む癖
・舌突出癖(ぜつとっしゅつへき)：舌を前に出す癖
・吸唇癖(きゅうしんへき)、咬唇癖(こうしんへき)：唇を吸う、唇を噛む癖
・口呼吸：通常は鼻呼吸ですが口で呼吸をしてしまう癖
・咬爪癖(こうそうへき)：爪を噛む癖
・態癖(たいへき)：日常生活の中で無意識に行う色々な癖
これらを長期に渡って行っていた場合、歯並びや顎の成長に影響を与えて不正咬合などになってしまうことがあります。
今回は具体的にそれぞれの口腔習癖がどのような影響を及ぼすのか紹介します。
【母指吸引癖、おしゃぶりの常用、物(タオル、毛布、鉛筆、爪など)を噛む癖】
指しゃぶりを続けていると、「開咬」や「出っ歯」、「交叉咬合」などになることがあります。
これらの症状の現れ方は、指しゃぶりの期間や、回数、吸う強さ、指しゃぶりをしやすい顎の形をしていること（遺伝的要因）などによって個人差があります。また、おしゃぶりの常用や、もの（タオル、毛布、鉛筆、爪など）を噛む癖も、歯並びや顎の成長に悪影響を与えることがあるとされています。これらの癖は、3歳頃までならあまり問題ないとされていますが、4歳を過ぎても続いてしまうと歯並び、顎の成長に影響を及ぼすことが考えられています。
4歳以降も続く場合は積極的に止めさせる方が良いでしょう。
【舌突出癖（舌を前に出す癖）】
口を開けて上下前歯の間に舌を挟んだり、歯を舌で裏側から押しつけたりする癖を、舌突出癖と言います。
口呼吸や指しゃぶりを長く続けていると、開咬や出っ歯、受け口などになることがあります。
この癖を行うと舌の先端がやや前方で低い位置にあるため、歯の間から舌が見え隠れしたり、発音が不明瞭になったり、食べる時に音を立ててしまったりするなど日常生活に影響が出ます。
【吸唇癖・咬唇癖（唇を吸う、咬む癖）】
吸唇癖・咬唇癖（）はストレスによって起こったり、指しゃぶりの代わりに現れたりすると言われています。
この癖は、下の唇を噛んだり吸ったりすると出っ歯に、上の唇を噛んだり吸ったりすると受け口になることがあります。
【口呼吸】
口呼吸をしている人は、長時間お口を開けっぱなしの状態が続きます。
そのため、常に下顎と舌の位置が下がっている状態になり、お口の筋力や顎の成長・発育に悪い影響を与え、顎の幅が狭くなったり、前歯が出やすくなったりしてしまいます。また、口呼吸は、お口の中が乾燥して細菌が繁殖しやすくなり、虫歯や歯周病になりやすくなるだけでなく、体内に細菌が入りやすいために免疫力の低下の原因ともなります。
【態癖（日常生活の中で無意識に行ういろいろな癖）】
態癖は、頬杖、横向きに寝る、うつぶせに寝る、食事の際に左右どちらかで噛む、テレビを見る時の姿勢などがあります。
これらを続けていると、針金やゴムの力で歯を動かす歯列矯正よりも強い力が作用し、歯列が乱れて噛み合わせが悪くなることがあります。
態癖は意識して改善すると良いでしょう。
【不正咬合について】
不正咬合とは、歯並びや噛み合わせが悪い状態のことを言います。口腔習癖が原因で不正咬合となる場合の主な歯並びは以下です。
・開咬：奥歯を噛んだ時に上下の歯が開いて噛み合わない状態
・交叉咬合：上あごの歯列の幅が狭くなって上下の奥歯の噛み合わせがハサミのようにズレて噛み合わない状態
・出っ歯(上顎前突)：上の前歯や上あごの歯全体が前に出ている状態
・受け口(下顎前突)：下の歯が上の歯よりも前に出ている状態
⇧左から 『開咬』、『交叉咬合』、『出っ歯』、『受け口』
このように口腔習癖を続けていると、歯並びや顎の成長に悪影響を及ぼすことがあります。
ご自身やお子様にこのような癖や習慣がみられる場合は、止めた方がいい理由を探し、説明してできるだけ自分自身で止めたいと思えるようになることが大切です。
