人間と動物の歯の違い
みなさんは人間の歯の本数を知っていますか？人間の歯は、子供の歯(乳歯)から大人の歯(永久歯)へと一度だけ生え変わります。乳歯は20本、永久歯は28本、親知らずを入れれば32本です。
ですが、人間以外の動物は歯の本数や生え変わりの回数、中には歯が伸び続ける動物もいたりして様々です。
今回は動物と人間の違いについて紹介します。
歯は脊椎動物(背骨のある動物)の口腔内や咽頭部(喉の奥)に存在しています。
消化器官の１つで一般に石灰化した硬い組織からできていて、主として咀嚼(食べ物をかみ砕くこと)に関わっています。
食べ物を食べるうえでとても大切なものなので、動物にとって生命を維持するうえでとても重要な役割をはたします。
水族館や動物園の動物で見たことがあると思いますが、口の中に生えている歯が全部同じような大きさで同じような形をしている動物と、同じ口の中に大きさや形の違う歯を持った動物がいます。
同じ形の歯が並んでいる場合を同形歯性、違う形が並んでいる場合を異形歯性といいます。
同形歯性：同じ形をした歯が並んでいる → イルカ、ワニなど
異形歯性：大きさや形の違う歯が並んでいる → 人間、犬、猫をはじめ多くの動物
異形歯性に歯は、役割によって歯の名前が異なります。犬歯や大臼歯などです。
異形歯性の歯は、食べ物の種類や、食べ方によって動物の歯の形も異なります。
例えば、肉食動物です。すべての歯が肉を切り裂いたり、骨をかみ砕いたりするのに適した、鋭くとがった歯を持っています。
逆に草食動物は草をすりつぶしやすくする平らな歯を持っています。
ちなみに人間を含め、肉も草(野菜)も食べる雑食動物は、とがった歯と平らな歯の両方を持ち合わせています。クマやサルも雑食です。
ウサギ・リス・ネズミ・ハムスターなどは歯が一生伸び続ける動物です。
ウサギを飼っている方はよく歯ぎしりを聞くことがあると思いますが、歯ぎしりをすることで歯の長さを調節することもあるようです。
そして鳥は全く歯がないです。歯の機能として咀嚼の役割を果たしていますが、歯を持たない鳥類はどのように物を食べるかというと、基本的には丸呑みにしています。ちなみに鳥にとって食べ物が食べやすいからくちばしになったという説や、飛ぶのに体を軽くするために歯を失ったという説などもあります！
サメの歯は1本抜けるとその後ろからすぐに新しい歯が生えてきます。
サメの歯は比較的抜けやすく新しい歯が列をなして後ろに準備していて、永久に歯が生え続けるという性質を持っています。
このように動物にとって歯というのは様々です。ただ、動物とは違い、人間の歯は永久歯を失うと二度と生えてくることはありません。入歯やインプラントの技術も進化し、失った歯を補うことはできますが、やはり自分自身の歯を大切にすることが一番大切です！
2023年02月20日 18:40
